Per la prima volta nella sua storia di 50 anni negli Stati Uniti, la casa automobilistica giapponese era affrontare le stesse sfide che automobili di Detroit faccia su una scala più grande. 'Questo è un cambiamento di proporzioni monumentali che non abbiamo mai visto prima', ha detto Jim Lentz, presidente di Toyota Motor Sales USA, in una intervista.

esperienza di Toyota e la sua risposta rivelano molto sulla società, rafforzando alcune percezioni, ma impegnativa altri. più grande casa automobilistica del Giappone non aveva previsto i profondi cambiamenti nel mercato più di quanto ha rivali. E le sue fabbriche non erano così flessibili come molti credevano. E 'stato a corto di piccole dimensioni, i modelli a basso consumo, mentre i commercianti sono stati sellati con i camion che non vendevano.

Ma entro sei settimane dalla conclusione che era necessario per adeguare la sua produzione, Toyota ha rivisto i piani di produzione per almeno quattro stabilimenti, tra cui la pianta del Mississippi, che ora rendono il popolare Prius ibrida.

Toyota ha fermato grosso camion e SUV produzione nei suoi stabilimenti a Princeton, Indiana, e San Antonio, Texas, per tre mesi ma non ha licenziato tutti lavoratori a tempo indeterminato. I 4.500 lavoratori idled riceveranno più formazione in tecniche di assemblaggio del veicolo, e alcuni membri del team Texas può finire per la rimozione dei graffiti dai muri nel centro di San Antonio.

Le attrezzature per il Highlanders saranno spediti allo stabilimento di Indiana. La fabbrica costruirà la Highlanders, così come grandi SUV Sequoia e minivan Sienna. Essa aveva prodotto Tundra, ma la Toyota è scalare il montaggio dei pickup grande per una sola pianta, a San Antonio. "E 'un segmento che sta per essere in difficoltà per qualche tempo a venire', ha detto Lentz.

Commercianti, analisti, e anche i dipendenti sono stati sorpresi di quanto velocemente l'azienda si trasferisce. "E 'stato bello vedere Toyota reagire così immediatamente', ha detto Dianne Whitmire, Internet e la flotta responsabile vendite allo Hooman Toyota a Long Beach, California

Rispetto alle rivali giapponesi Honda Motor Co. e la Nissan Motor Co., Toyota è in genere più cauto e deliberato - spesso l'ultimo ad entrare in un mercato o un nuovo segmento. Le rettifiche di produzione ha annunciato 10 luglio richiesto stretta consultazione e cooperazione tra i dirigenti della Toyota di fabbricazione USA in Erlanger, Kentucky, le sue vendite negli Stati Uniti i manager a Torrance, in California, e dirigenti di produzione e top a Toyota City, in Giappone.

'Toyota era probabilmente fare in modo che i cambiamenti del mercato hanno un'alta probabilità di essere strutturale invece di essere ciclica', ha detto Michael Robinet, vice presidente per la previsione globale di CSM Worldwide in Northville.

Nei suoi risultati del primo trimestre rilasciato Giovedi, Toyota ha detto che era una spesa di $ 95 milioni di coprire la maggior parte dei costi degli adeguamenti. Ma i cambiamenti pagherà in futuro. Riducendo le sue scorte camion gonfi, Toyota spendere meno in incentivi.

Più importante, farà risparmiare denaro in quanto le modifiche aumenterà la produzione delle fabbriche. Analista Takaki Nakanishi a JP Morgan Securities Japan stime le mosse aumenteranno i loro indici di utilizzazione al 86 per cento dal 65 per cento.

funzionari di Toyota ha detto che rientrano vendite negli Stati Uniti e l'attualizzazione contribuito ad un calo guadagni di quest'anno. Toyota profitto per il trimestre aprile-giugno è sceso del 28 per cento a $ 3,2 miliardi. Il suo guadagno è sceso nel trimestre precedente, troppo, e Toyota prevede profitti annuali a declinare per la prima volta in sette anni.

Ma alcuni osservatori di lunga data Toyota dire l'esperienza può essere salutare. 'Nel caso della Toyota, il rallentamento è essenziale. Dal momento che la loro folle corsa per diventare numero 1, che sono stati rende sempre più grandi e più costosi veicoli ', ha detto Maryann Keller, un auto e capo analista di Maryann Keller & Associates di Stamford, Conn

Tuttavia, 'per il resto del settore auto, è scoraggiante per avere Toyota ripensare la propria strategia quando hanno tempo e denaro', ha detto.

Ora il n ° 2 operatore sul mercato degli Stati Uniti dietro a General Motors, Toyota si aspetta che le sue vendite a cadere quest'anno - ma non tanto quanto il mercato nel suo complesso. Finora, Toyota vendite negli Stati Uniti sono del 7,6 per cento, rispetto al mercato complessivo del 10,5 per cento declino. 'La priorità è che continueremo a crescere parti,' Lentz ha detto.

Ma la casa automobilistica non tocchi la sua forza lavoro permanente, che comprende circa 40.000 i lavoratori dello stabilimento in Nord America. Toyota mantiene facilmente e capannoni i lavoratori a contratto ed ha lasciato andare circa 750 lavoratori temporanei negli stabilimenti statunitensi e camion in una fabbrica di motori fornendo loro, ma è storicamente riluttante a tagliare dipendenti a tempo indeterminato.

Toyota si rammarica ancora l'ultima volta che è licenziato dipendenti, nel 1950, quando era prossima al fallimento e la sua finanziatori insistito sui tagli di posti di lavoro, ha detto Hirotaka Takeuchi, uno degli autori del libro 'Extreme Toyota: Le contraddizioni radicali che a determinare il successo miglior produttore del mondo. '

Toyota licenziato 1.500 persone in Giappone, un quarto della sua forza lavoro, al momento, ha detto. 'Questo ricordo è ancora palpabile con loro. Il management ha giurato da allora che non sarebbero mai toccare le persone, anche in una congiuntura sfavorevole. '

Altre case automobilistiche giapponesi hanno licenziato i lavoratori americani e Nissan ha recentemente offerto buyout ai lavoratori in Tennessee. Ma Lentz ha detto di non aspettarsi Toyota a ricorrere a tagli o buyout. 'I licenziamenti risultato quando si hanno capacità di troppo', ha detto.

'Abbiamo la giusta quantità di capacità. Dobbiamo solo essere la costruzione del prodotto adeguato in tali impianti. A mio parere, dobbiamo migliorare la nostra flessibilità. '

Che sta avvenendo in Indiana, dove la casa automobilistica si sta preparando per il difficile compito di costruire Sequoie frame-based e Highlanders auto basata sulla stessa catena di montaggio.

'I fondamentali complessivo del settore sono ancora forti,' Lentz ha detto. funzionari di Toyota si aspettano le prospettive per l'industria automobilistica degli Stati Uniti per illuminare partire dal prossimo anno.

'Prevediamo in questo prossimo decennio di un settore che sarà probabilmente in eccesso di 18 milioni di' vendite di veicoli all'anno, ha detto. 'Abbiamo intenzione di crescere in quanto il mercato cresce.'