legislatori federali stanno sciupando una serie di regolamenti che costerebbe miliardi di dollari di automobili per soddisfare in un momento in cui General Motors Corp. e Chrysler LLC chiedere aiuti federali per rimanere semplicemente a galla. Le regole, che vanno dalla giurisdizione statale potenziali rispetto standard di emissione, per un aumento federal Corporate Average standard di consumo di carburante (CAFE) e altre condizioni legate ai prestiti aziendali, aumentare la pressione a investire in veicoli più piccoli e più verde.

Ciò significa scissione risorse limitate tra i miglioramenti di efficienza per i motori a benzina esistenti e le batterie di una nuova tecnologia, motori elettrici e celle a combustibile. Ma con vendite auto Stati Uniti a partire dell'anno al livello più debole in 27 anni e le maggiori case automobilistiche registrano perdite finanziarie nelle loro operazioni in Nord America, è difficile investire in tecnologie costose che non vende bene. vendite Hybrid è calato del 12 per cento nel 2008, e piccole vetture leggermente scesa.

L'unica volta che le vendite di tali veicoli è salito lo scorso anno è stato quando i prezzi del gas aleggiava vicino a $ 4 al gallone in estate. le vendite di auto di piccola ha raggiunto la posizione più di 345.000 e le vendite ibridi colpito 41.035. Tale tendenza si è mantenuta fino a quando i prezzi del gas ha cominciato a cadere di nuovo.

Le famiglie spendono 4 per cento del loro reddito disponibile per il gas, ha dichiarato Eric Federici, vice presidente del gruppo propulsore previsioni globali per CSM Worldwide in Northville. 'A $ 3.50 o $ 4 al gallone i consumatori sceglieranno diversi veicoli o motori più piccoli.'

I veicoli con propulsori alternativi generare guadagni grande economia nel calcolo standard CAFE una flotta, che piace a Congresso. Ma molti di questi veicoli non saranno in vendita fino alla fine del 2010 e passeranno molti anni prima che vi è una significativa sulla strada. Gli ibridi hanno rappresentato il 2,4 per cento del mercato nel 2008.

Nel frattempo, automobilistiche stanno perseguendo un più alto volume e la soluzione più pragmatica: sempre più potenza ed efficienza dal motore a benzina.

Ford Motor Co. punta sulla sua strategia EcoBoost di sostituire motori più grandi con quelli più piccoli, con iniezione diretta e turbocompressori. L'effetto è V-8-come da più un basso consumo di carburante motore V-6. La società si aspetta quei motori saranno il potere il 90 per cento delle sue formazioni entro il 2013, ha dichiarato Derrick Kuzak, responsabile dello sviluppo globale dei prodotti Ford.

GM inoltre sta investendo in a iniezione diretta e turboboosting. Chrysler punta su una potenziale partnership con Fiat SpA di accedere ai più piccoli motori a quattro cilindri e una gamma di veicoli più piccoli.

Gli ibridi sono previsti in crescita di solo il 5,3 per cento del mercato in Nord America nel 2012, ha detto Lonnie Miller, direttore di Analisi dell'Industria a RL Polk & Co. Miller ha detto che i concessionari stanno già iniziando a vedere le cancellazioni di precedenti ordini ibridi come i clienti tirare indietro le loro auto spending.Small rappresentano il volume nettamente più ibridi e sono la scelta più conveniente per i consumatori. Ma mentre le vendite a spillo, quando i prezzi del gas ha fatto, il totale delle vendite di piccole auto realtà è diminuita quasi del 2 per cento nel 2008. La situazione non è stato aiutato da prezzi del gas che è iniziato il nuovo anno nella gamma di $ 1,65 al gallone e sono rimasti circa $ 2 in più luoghi.

Abbassare i prezzi del gas anche rimuovere alcuni dei incentivazione a breve termine per automobilistiche a investire in veicoli più piccoli, powertrain tecnologia e la riconversione impianti di camion per rendere le automobili, Federici ha detto.

'Se vogliamo che i costruttori a muoversi in questa direzione, se vogliamo che siano conformi alla legge, abbiamo anche per consentire loro di realizzare un profitto in modo da sopravvivere,' Federici ha detto, sottolineando le innovazioni come la distribuzione a fasatura variabile, continuamente trasmissioni variabile e iniezione diretta di benzina aggiungere circa 500 dollari di costo per veicolo, mentre gli ibridi e la tecnologia diesel possono aggiungere 3.000 dollari o 3.500 dollari per veicolo.

'In un ambiente in cui le società veicolo non stanno facendo soldi come è, e probabilmente la lotta a prendere una mezza fuori cento del costo di un pezzo di pilastro trim, aggiungendo $ 3.000 per il costo di un veicolo non è solo un buon business case,' Federici ha detto. 'Non possono farlo.'

David Cole, presidente del Center for Automotive Research di Ann Arbor, concorda.

"E 'significa un sacco di auto di piccole dimensioni o tecnologia molto costosa su auto di grandi dimensioni', ha detto, aggiungendo che secondo lui la nuova amministrazione non forzerà automobili di far emergere i consumatori vetture non vuoi che possa 'guidare un intero settore di business. '

È possibile raggiungere Alisa Priddle a (313) 222-2504 o apriddledteom.