Il gigante dell'auto deve crack Cina per avere successo nel lungo termine, il suo boss Estremo Oriente racconta James Quinn a New York.

Nick Reilly non ha bisogno di controllare i libri di storia per capire che l'industria automobilistica americana è in forse il più grande stato di flusso nella sua storia di 100 anni.

Uno dei statista General Motors '- e il suo dipendente più anziano inglese - gallese nato Reilly ha lavorato con l'azienda attraverso tre continenti per gli ultimi 33 anni.

Quando abbiamo parlato, si era sottratto alla di una serie di incontri ad alto livello presso la sede mondiale del gruppo GM a Dearborn, Michigan, altri 7.100 miglia e un mondo lontano dalla sua base di consueto a Shanghai, dove è presidente delle operazioni tentacolare GM in Asia -Pacifico, all'avanguardia della crescente presenza globale della società.

"L'industria automobilistica in tutto il mondo è in un periodo di cambiamento senza precedenti," ha ammesso. "Si tende a dire che molto, ma ci sono ragioni perché sta succedendo adesso".

Alcune ragioni sono ovvie - i prezzi del petrolio elevati e più severe norme sulle emissioni che in molti paesi - e sono "alla guida di un cambiamento forte nel mix di prodotti, i consumatori di guida di distanza da quello cui sono abituati".

Ma c'è una terza: "In cima a questi c'è un cambiamento permanente del potere economico verso est." Tale cambiamento è reale e qui per restare, Reilly ha affermato, sottolineando che la crescita registrata nei mercati emergenti non è un fenomeno di breve durata, ma "è probabile ultimi 10-20 anni almeno".

"Quindi, una società come la GM che è stata piuttosto concentrata sugli Stati Uniti e l'Europa occidentale ha bisogno di passare attraverso un cambiamento fondamentale", ha ammesso Reilly.

Per GM, che modifica fondamentale è coinvolto tre annunci di ristrutturazione negli ultimi 12 mesi, compreso un contratto di lavoro storico con l'Unione delle Auto Workers, che cap liabilities sanitarie della società e di introdurre tariffe flessibili di retribuzione nei suoi stabilimenti in Nord America, come pure come chiudere alcuni dei suoi più grandi camion 4x4 e impianti negli Stati Uniti e aggiungendo turni supplementari di fabbriche macchina più piccola.

amministratore delegato di GM, Rick Wagoner, ha recentemente annunciato l'intenzione di consolidare la propria posizione di capitale dell'impresa da parte di $ 15 miliardi (£ 7,5 miliardi) entro il 2009, tagliando migliaia di posti di lavoro dell'ufficio, che sospende il dividendo, le piante di ristrutturazione e svendendo beni indesiderati.

Era abbastanza alla doga fuori preoccupazioni per la liquidità di GM? Reilly, 58 anni, sembrava pensare così, indicando la reazione del prezzo delle azioni GM, che era salito di quasi il 25 per cento dai minimi di sotto di $ 10.

"Più di due terzi di quello $ 15 miliardi verranno dalle nostre azioni interne piuttosto che prestiti partecipativi o principale", ha sottolineato, margine di flessibilità per sfruttare i mercati finanziari dovrebbero migliorare.

I calcoli su cui lui e il resto del team esecutivo, sulla base di queste ipotesi erano fondate su una economia debole, ha sottolineato. "Ma se il petrolio va a 200 $ nel mese successivo, non tornare e dire che mi avevi detto avresti fatto abbastanza," ha preso in giro.

Se le ristrutturazioni sono in gran parte di ridurre i costi in roccaforti tradizionali di GM, il ruolo di Reilly è di far crescere il business nel suo ultimo regione, dove si è basata negli ultimi sette anni e dove il più forte potenziale risiede senza dubbio.

La società sta lavorando alacremente ad adattare qui, non solo alle esigenze dei consumatori molto diversi, ma le sfide lanciate dalla concorrenza.

Prendere la Tata Nano. Il conglomerato indiano, che ha recentemente Jaguar e Land Rover dalle mani di Ford, è la costruzione di una mini-car, che sarà in vendita per l'equivalente di 2.500 dollari nella regione.

GM può competere? "Non abbiamo intenzione di competere con il Nano sul prezzo, soprattutto in quanto vi sono alcuni compromessi sulla vettura che non vogliamo mettere su alcuni dei nostri marchi".

Reilly ha identificato un nuovo segmento nel mercato, dove i clienti desiderano auto estremamente basso prezzo che funzionano bene come i prodotti del mercato mainstream in cui GM ha tradizionalmente operato.

"Se vogliamo avere successo globale dobbiamo essere in grado di competere in questo nuovo segmento", ha detto, ammettendo che la GM non era proprio là in tutti i settori. "Ma in alcuni casi siamo già lì. In Cina abbiamo una joint venture in piccoli veicoli commerciali che hanno un prezzo molto basso, e stiamo cercando di esportare quelle verso altri mercati emergenti."

Egli ha anche notato che alcuni prodotti GM Daewoo sono stati "thrifted giù" a un prezzo competitivo.

Se GM è quello di avere successo nel lungo termine, si deve fare bene in Cina, e Reilly lo sa. L'azienda ha una lunga collaborazione con la superpotenza emergente attraverso il suo brand Buick, ma ha aggiunto il marchio Chevrolet al mix cinese negli ultimi anni, poiché si riteneva che la Buick era stato allungato troppo lontano.

Il "Chevy", che è stato anche diffuso in America Latina per qualche tempo, sta lavorando bene, con vendite cinese su del 12,7 per cento nei primi sei mesi dell'anno e GM stabilendo un record trimestrale per la Cina nei tre mesi a giugno, vendendo 279.000 veicoli.

"La Cina è un mercato enorme. Vedrà 10 milioni di vetture di quest'anno, ed è destinata a superare gli Stati Uniti in tempo di tre o quattro anni '", ha detto Reilly.

Un modo che può fare questo è di non reinventare la ruota. Se qualcosa sta accadendo in altre parti che potrebbero aiutare GM Asia-Pacifico, vuole sapere. Questo è uno dei motivi del suo viaggio a Detroit, per una riunione semestrale della GM quattro presidenti regionali e dei loro luogotenenti più importanti. "Abbiamo impostato la squadra fino a pochi anni fa per vedere se le possibilità sono le stesse, e così venire solo con una soluzione piuttosto che quattro."

Un esempio di questo è stato alla Holden, affari australiana di GM, dove si sta lavorando a versioni alternative-alimentato del suo modello di Commodore. Ma piuttosto che il pensiero australiani informazione a Dearborn, come ci si poteva aspettare, è stato il contrario. "Penso che siamo stati in grado di beneficiare in Australia dal lavoro svolto negli Stati Uniti."

Anche se Reilly, che si è unito GM in Gran Bretagna nel 1975 nella sua attività di grandi motori, è un realista, ha detto il suo lavoro era "probabilmente una delle più emozionanti della società". Anche quando i dati la scorsa settimana hanno mostrato che uno dei rivali per la sua patch, Toyota, aveva aumentato il suo vantaggio ulteriormente su GM come il più grande produttore mondiale di auto?

"Noi non spendere un sacco di tempo a guardare quella metrica particolare. E 'su come vincere, e la nostra definizione di vincere non è essere il più grande".

Non ora, forse, ma dato che l'azienda vanta sul suo sito web che è stato il leader mondiale di auto sulle vendite per gli 76 anni, forse Reilly è stato solo di essere pragmatico. Un Brit pragmatico in una società americana sfacciato che, nonostante i suoi sforzi, volti tanti problemi sulla lunga strada davanti.