Per me - e sono sicuro che molte migliaia di persone in drammatico crollo di MG Rover di Birmingham il 7 aprile 2005 è stato un momento decisivo.

Quella sera stavo cenando con i colleghi di lavoro al ristorante di Simpson, e da 22:00 era agli sgoccioli e in attesa di un buon riposo notturno (come si è scoperto, sarebbe settimane prima vorrei arrivare ad avere questo).

Siamo stati interrotti, però, dal direttore del Consiglio del Planning & Regeneration, Clive Dutton, che si era unito a noi solo poche settimane prima.

Impossibile raggiungere me al telefono mi aveva rintracciato a consegnare un messaggio urgente.

Sul pavimento affollato ristorante che poteva dire di no più che ci fosse ultime notizie relative Longbridge e che abbiamo bisogno di discutere di questo da qualche parte in privato.

Il proprietario ci ha gentilmente rivolta al solo spazio privato che avevano a disposizione - una delle loro camere da letto al piano superiore vuoto.

E 'strano come l'umorismo riesce a penetrare anche i momenti più bui, ed entrando nella stanza mi ricordo di aver detto "prima di iniziare Clive Voglio che tu sai - questa sarà la prima e ultima volta che condividiamo una camera da letto insieme"

Lo scherzo, però, fu di breve durata come Clive presto spiegato che l'allora segretario del commercio, Patricia Hewitt, aveva appena annunciato di MG Rover nomina di amministratori.

Da queste poche parole sono rimasto sbalordito.

Ero stato a guardare situazione MG Rover con attenzione e preoccupazione per mesi. Sapevo fin troppo bene la notevole quantità di denaro che stavano perdendo e che avevano bisogno di investimenti altrettanto consistenti per la loro gamma di modelli successiva.

Ho capito anche che il suo futuro potrebbe dipendere l'esito dei colloqui in Cina circa una joint venture con ventilato Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), ma, come tutti, ancora in attesa di un annuncio positivo.

Certo non l'avevo previsto un tale crollo improvviso e completo, e sentendo che più di 6.000 posti di lavoro qualificati, nel cuore industriale della nostra città, sono stati apparentemente perduti stato straziante.

Pochi secondi di silenzio stordito come ho affrontato la realtà che MG Rover, un simbolo britannico, era sparita. Poi abbiamo lanciato in azione.

Sapevo che ci sarebbe interesse a livello mondiale in quello che è successo dopo.

Rover era molto più di una casa automobilistica. Era il volto del nostro patrimonio nazionale di produzione orgoglioso, e un simbolo internazionale della nostra economia.

Era di vitale importanza che abbiamo fatto un impegno immediato per i lavoratori e le loro famiglie.

Mi precipitai con Clive agli uffici della BBC Birmingham in Casella, che sono stati chiusi, ma battere sulle porte ci ha avvisato la guardia di sicurezza che ci lasciano entrare

Nick Owen, il presentatore del telegiornale, in precedenza aveva finito il bollettino di sera e con lui abbiamo ricevuto un'ulteriore conferma che questo stava accadendo, a guardare la storia di scorrimento passato da Reuters.

Ho dato un'intervista immediato per la radio e la televisione del giorno successivo, sostenendo fermamente tutti colpiti da questa tragedia.

Non volendo perdere lo slancio, abbiamo poi corse a Longbridge con una troupe televisiva della BBC e giornalista, Robin Punt.

L'impianto è stato in silenzio dentro, ma fuori c'è stato un rigonfiamento dei lavoratori e delle loro famiglie, sperando contro ogni speranza che uno spettacolo del loro shock e la frustrazione che può invertire questa tragedia.

Sentire i loro pareri, e sentire il loro dolore, è stata un'esperienza profondamente toccante e personalmente ho dato loro sostegno consiglio comunale di Birmingham, prima di tornare a testa in su discussioni sulla realizzazione di sollievo e di affrontare questa crisi.

Ci siamo mossi rapidamente, e la mattina seguente ha iniziato a implementare il nostro programma di sostegno tangibile; impegnati ad £ 10.000.000 pacchetto di aiuti per i dipendenti Rover e le comunità interessate in tutta la città.

Entro 24 ore abbiamo stabilito una linea telefonica per i lavoratori e le loro famiglie, offrendo tutto il supporto e la consulenza di clock.

Da Sabato avevamo organizzato un evento di una giornata lunga Cofton Park, vicino al sito.

There was un elemento sociale di questo evento, ma più importante era la presenza di personale della consulenza ai cittadini di presidenza; il dipartimento servizi sociali, servizi di emergenza; consulenti del lavoro, e molti altri che offrono un'assistenza concreta ai Rover e alle loro famiglie.

E sulla Domenica ho inviato una lettera aperta al Primo Ministro, Tony Blair, (che è stato pubblicato sulla prima pagina del post con il titolo "Salva la nostra città"), chiedendo che il Governo centrale ha riconosciuto la portata di questo evento, il conseguenze per la nostra città, della regione e il livello di sostegno che è stato necessario per gestirlo.

Perché questa minaccia le fondamenta della nostra economia locale, gli interventi dovrebbero essere di una scala capable di creare crescita e la prosperità in sostituzione di Longbridge, e le mie richieste, compreso il finanziamento per New Street Station e l'aeroporto di Birmingham, e gli investimenti massicci nella zona ovest di Birmingham sud.

In soli tre giorni di grande affluenza, dunque, avevamo cominciato a cercare di alleviare alcune delle sofferenze immediate, facendo leva in un massiccio sostegno finanziario del consiglio, e aveva iniziato a costruire su una crisi con una visione strategica a lungo termine.

Questo è stato un autentico disastro per Birmingham. La probabile perdita di 6.000 posti di lavoro, alla cessazione della produzione del motore a Longbridge dopo 100 anni e il domino in tutta la catena di fornitura di Rover in tutta la regione sarebbe devastante. Così siamo stati operativi sulla modalità di piena e di pronto soccorso ha dovuto impegnare tutte le nostre risorse per ridurre l'impatto.

Il duro lavoro, naturalmente, ha continuato per tutta la gamma per un lungo periodo dopo quei primi giorni.

A livello regionale, una Rover Task Force è stata istituita, con Advantage West Midlands, l'Ingegneria dei datori di lavoro della Federazione, il Consiglio di apprendimento e le competenze e le organizzazioni sindacali che lavorano insieme per creare nuove opportunità occupazionali.

A livello nazionale, abbiamo continuato a pressione sul governo per il sostegno finanziario e mi sono recato a Downing Street, Tony Blair ha incontrato a più riprese.



A livello globale, è altrettanto importante che abbiamo continuato a sostenere l'interesse per la Rover sia da SAIC e il suo rivale di auto-maker, Nanjing Automobile Corporation (NAC).

La storia complessa di come il loro interesse iniziale ha portato infine notizia importante di oggi è stata ben documentata.

Per me, però, il cammino degli ultimi tre anni è stata un'esperienza intensamente personale.

Sapevo che per la prima volta che ho incontrato NAC gli amministratori, nell'estate del 2005, che erano persone oneste, che vorrebbero onorare i loro impegni.

C'è stata una buona dose di scetticismo circa le loro intenzioni, ma solo da quelli delle rispettive agende personali e politici, che contavano su sussurri, pettegolezzi e dicerie.

buona leadership è di circa incontro le persone faccia a faccia e di essere in grado di giudicare il loro carattere, e sapevo che potevo fidarmi NAC.

Purtroppo, le agenzie di governo non ha, e non sarebbe nemmeno dar loro il momento della giornata. Ma l'abbiamo fatto.

Li abbiamo trattati con il rispetto che meritava ed esteso loro tutto il calore e l'amicizia di Birmingham perché sapevamo quanto siano importanti i loro piani sarebbe per il futuro della nostra città.

Quando NAC investito £ 53.000.000 per l'acquisizione di MG Rover attività dagli amministratori, sono rimasto impressionato dal modo in aperto hanno condotto i negoziati.

Trascorro molto tempo a cercare di convincere le imprese d'oltremare di venire a Birmingham e, ad essere onesti, la prima cosa chiedo è quanto di sostegno finanziario che possono ottenere dal governo centrale, da noi, e da altri enti del settore pubblico.

Essendo io stesso imprenditore, non biasimo nessuno per cercare di ottenere il miglior accordo possibile, ma è stato un tale contrasto di rinfresco per incontrare NAC.

Sapevano storia Rover, compreso la forza del marchio MG Rover, ed erano molto desiderosi di venire a Longbridge. La richiesta di sovvenzioni semplicemente non era nella loro agenda.

Nulla può accadere rapidamente, soprattutto a causa della necessità di educare NAC relativi a pratiche commerciali del Regno Unito.

E 'stata una costante frustrazione di sentire i critici lamentarsi, come se fosse semplicemente una questione di qualcuno a guidare per Q-Gate a Longbridge, camminando dentro e la creazione di linee di produzione.

Questo è stato prima avventura NAC di fuori della Cina e il mondo degli affari qui è stata un'esperienza completamente nuova per loro.

Non hanno capito il regime di pianificazione, non aveva mai incontrato una media impegnativo e non aveva alcun concetto del settore pubblico nel Regno Unito.

Tuttavia, fin dall'inizio il nostro rapporto era eccellente e ho fatto di tutto per rafforzarlo con tutta una serie di attività di alto profilo.

Forse la cosa più significativa di queste sono state le due delegazioni mi portano a Nanchino nel 2006 e 2007.

Il primo giorno della prima di queste visite abbiamo incontrato il sindaco della città, il presidente della CNA e il segretario del partito del governo cinese a Nanchino.

E 'stato molto chiaro che, anche a partire da 5.000 miglia di distanza, in Cina i leader politici avevano un interesse acuto nel progetto Longbridge.

I paralleli sociale ed economica tra Birmingham e la città di Nanchino erano altrettanto evidenti.

Erano i centri abitati nella loro provincia nel delta del fiume Yangtze - una delle regioni più dinamiche economiche in Cina. Hanno avuto una lunga storia di produzione industriale ed era stato costretto a reinventarsi come un moderno centro commerciale, dopo tempi di crisi economica durante la fine degli anni 1960 e '70.

Nanjing ha avuto anche un aeroporto in rapida espansione internazionale ed era molto ansioso di posizionarsi sulla scena mondiale.

Si sentiva quasi come se fossimo in un altro Birmingham ... anche se uno cinque volte più grande della nostra.

Sulla nostra seconda visita, abbiamo fatto un giro nuovo stabilimento di produzione NAC e sono rimasti impressionati dalla loro straordinaria capacità di esprimere quello che hanno detto, in tempo e di budget.

Sapevo che prometteva bene per i propri piani di riavviare la produzione MG a Longbridge e quando SAIC acquisito NAC era rinfrescante per testimoniare il loro impegno altrettanto solido.

Il cecchinaggio da parte di alcuni osservatori ritardi su percepito era probabilmente inevitabile, ma è stato certamente frustrante per me, soprattutto avendo il vantaggio di vedere il quadro più ampio.

Sensibile negoziati commerciali internazionali non può essere condotta in pubblico, così abbiamo mantenuto il nostro consiglio, sempre fiduciosi di un esito positivo.

Mentre queste delegazioni afferrato i titoli, il lavoro è andato molto più in sottofondo.

Siamo stati letteralmente creando una nuova visione per Birmingham, con un investimento in Longbridge come un fulgido esempio della qualità degli investimenti internazionali si potrebbe attirare.

Al fine di rendere questo un successo che era essenziale che ho sviluppato forti relazioni personali come fondamenta per la crescita economica, e per tre anni hanno lavorato instancabilmente per rendere questo accada.

Ci sono stati un flusso continuo di delegati provenienti dalla Cina. Ho avuto numerosi incontri con i massimi dirigenti di SAIC e NAC, si sono incontrati con autorevoli esponenti politici cinesi - locali e nazionali - e sono diventate un amico azienda con l'ambasciatore cinese nel Regno Unito, signora Fu Ying.

collasso della Rover, quindi, è stato il catalizzatore di nuove relazioni e dinamiche tra noi e la Cina, a più ampio livello aziendale e politico.

Questo è successo al punto che nell'ottobre del 2006 a Birmingham ha ospitato la visita di stato del signor Jia Qinglin, presidente della Cina Popolare Conferenza consultiva politica e la quarta persona più potente in Cina.

Questa è stata la prima visita a Birmingham a questo livello dopo il vertice del G8 nel 1998, e rimane una mossa quasi senza precedenti per un leader politico cinese per andare dovunque tranne Londra.

Sig. Jia anche eletto a trovarmi prima di andare a vedere Tony Blair!

Abbiamo creato un rapporto sofisticato gemellaggio con Guangzhou nel 2006, hanno firmato un memorandum d'intesa con Nanjing nel 2007 e formato il Birmingham-China Business Forum, che sottolinea il nostro impegno a stimolare legami commerciali a doppio senso.

Che si avventurano da soli è stata sostenuta da 40 aziende e organizzazioni con sede a Birmingham, e nel mese di novembre mi sto prendendo una missione commerciale in Cina per sostenere i progressi compiuti dai nostri sforzi congiunti.

Ho anche creato un desk dedicato Cina al Consiglio, guidato dal funzionario internazionale Kelly Wu, per arricchire le relazioni tra comunità imprenditoriale di Birmingham e l'economia a più rapida crescita al mondo.

Kelly ha inoltre rivelato prezioso durante le trattative con NAC e SAIC, e continua a dare un contributo eccezionale alla nostra strategia in Cina.

Infatti, più di un semplice catalizzatore per le relazioni con la Cina, questo ha messo in rilievo la mia visione di Birmingham - come città globale con un Cuore locali - che dimostrano l'importanza che diamo ai privati nelle nostre comunità, mentre proving siamo in grado di operare in modo indipendente al top della scena mondiale.

Il crollo della Rover è stato, dunque, un evento sismico che ha cambiato la vita di migliaia di nostri cittadini e il futuro della nostra città.

Essa ha causato dolore e immense sofferenze, che la gente ancora si sentono acutamente oggi, e io sono in nessuna illusione che l'annuncio di oggi fa tutto e subito di nuovo bene.

Tuttavia, con coraggio, determinazione e visione siamo riusciti a trovare un lato positivo in quello che potrebbe appena stato un colpo catastrofico e, involontariamente, il più grande colpo per la nostra economia per decenni è diventato il catalizzatore per i nostri legami con la Cina, e ha contribuito guidare una nuova visione per Birmingham.

L'annuncio della ripresa della produzione di auto a Longbridge è, quindi, un ottimo news - quello che noi tutti speriamo ricordare - combinata con la recente acquisizione della Tata di Jaguar e Land Rover e gli investimenti russi in LDV, forse questo accenno ad una rinascita del settore automobilistico nel West Midlands.

Ad ogni modo, accolgo con favore le notizie di oggi e, come qualcuno che è stato in questo lungo viaggio fin dall'inizio, riconoscere la sua importanza.

C'è ancora molta strada da fare e molto più da fare a Longbridge e Birmingham, ma questo è un punto di riferimento vale la pena festeggiare.

Per prendere a prestito una frase di Winston Churchill, qualcuno che ho ammirato molto, "questa non è la fine. Non è nemmeno l'inizio della fine. Ma è, forse, la fine dell'inizio ".

I miei migliori auguri vanno a SAIC e NAC MG UK Ltd. so che non permetteranno di Birmingham giù.