Nel 2009 Audi A4 - dovuta nelle concessionarie a settembre - il debito della vettura per i fratelli più costoso è evidente, dal robot-rettile sguardo dei suoi fari a LED (la prima volta sulla R8) alla legatura tesi del suo stile e la affronto complessità del suo, bene, davanti. La macchina è, e si presenta come una versione a quattro porte della nuova coupé A5. Ma la macchina dispone anche di diversi sistemi che sono praticamente nuovo di zecca, tra cui il trucco Audi Drive Select - un sistema per affinare gradualmente le risposte sportivo della vettura (sterzo, i punti di cambiata della trasmissione, la rigidità della sospensione). Altre tecnologie hot-off-the-banco da lavoro: lo sterzo dinamico (che forniscono piccoli gradi di correzione contro-sterzo della vettura raggiunge i limiti del trattamento); segnale di sbandamento; avviso collaterali oggetto di sistema; cruise control automatizzato.

Preso da solo, nessuno di questi sistemi sono rivoluzionari, o anche prima sul mercato. Metterli tutti insieme e roba del genere in un berlina media tedesca che, complete opzioni, costa meno di $ 40.000 - e far sì che un modello di berlina fresco olistico, assolutamente equilibrato, profondamente carismatico, in qualche modo inevitabile - e hai un auto che può lancio di un secondo rinascimento di Audi. E considerando Audi speso 1.000 milioni dollari su quello che chiama il programma B8, che è probabilmente quello che aveva in mente.

Ma prima, il racconto del nastro. Rispetto alla A4 precedente generazione, la nuova vettura è di 4,6 centimetri più lunga, 2,1 cm più larga, più di un passo allungato in maniera massiccia da 6,5 pollici. Come la A5, powertrain la A4 è stata progettata in modo che il differenziale anteriore è situato fra il motore e cambio, consentendo la linea di mezzeria della ruota anteriore da spingere verso la parte anteriore della vettura.

Un mucchio di cose buone accadere come conseguenza: Uno, la disposizione crea lo spazio della cabina di più (camera dei pozzetti piede) senza l'aggiunta di un sacco di dimensioni e massa (la vettura pesa solo 88 £ più della A4 precedente); due, lo sbalzo shorter dà la vettura un aspetto più atletico ed estetico, tre, meno peso davanti alle ruote migliora la gestione, perché riduce la massa del pendolo, per così dire, quattro, un passo più lungo significa una guida più fluida. Va tutto bene.

Così la nuova A4 è più grande, e si sente ancora più grande a causa del packaging (la berlina ha un enorme tronco di 17 piedi cubi, e il carro Avant ha uno spazio di carico massimo di 50 metri cubi, più grande di un sacco di medie dimensioni SUV). Nella precedente A4, alloggi posteriore della cabina erano rigorosamente di terza classe. Nella nuova vettura, i passeggeri posteriori possono effettivamente un-attorciglia un po '.

Le versioni USA della vettura sarà disponibile con o un 2.0 litri turbo a quattro cilindri (211 CV) o un aspirato V6 da 3.2 litri (265 CV), entrambe ad alta tecnologia, i motori a iniezione diretta con fasatura variabile delle valvole. Ho provato il 3.2 litri con cambio a sei marce Tiptronic e il sistema di trazione quattro a quattro ruote (di serie su modelli V6 e opzionale per le vetture da 2,0 litri). Un anno fa, il propulsore V6 sarebbe stata la messa a punto caldo. Quest'anno, ho il sospetto un sacco di acquirenti saranno interessati alla grande coppia e agile turbocompresso da 2,0 litri (258 libbra-piede tra 1.500 a 4.200 giri / min), abbinato a una nuova trasmissione a variazione continua (versione anteriore a trazione solo). Il CVT include una modalità sportiva che simula un cambio a otto rapporti con leve pagaia. Egli stima che il risparmio di carburante autostradale di sopra di 30 miglia per gallone, e Audi calcola il 2.0 litri con il CVT abbatteranno a 60 mph in 7.1 secondi.

L'Audi Drive Select funziona un po 'come il Manetto in Ferrari F430, far aumentare gli algoritmi che controllano la risposta dell'acceleratore, dello sterzo a tasso variabile, il comportamento di trasmissione (cambio-holding e punti di turno) e la sospensione a tasso variabile, dal comfort allo sport (c'è anche una impostazione di personale se si vuole veramente a giocherellare con la cosa). La grande novità è che il sistema rende di fatto una differenza nel comportamento della vettura. In alcune vetture - la Porsche 911, per esempio - i pulsanti di sospensioni regolabili non sembrano essere collegati a niente. L'effetto è troppo sottile per la maggior parte degli acquirenti ad apprezzare. Guidare una superstrada della California meridionale, con il sistema sul comfort, la A4 (con le ruote opzionali da 18 pollici e pneumatici estivi) galleggia in pratica, riprendendo da imperfezioni della strada vivace dolce si gonfia. In queste condizioni la rigidità Megapascal della vettura e decibel smorzamento farla sentire come una macchina di grandi dimensioni sul serio e costoso. Mettere il sistema in materia di sport, tuttavia, e la corsadiventa duro e coriaceo. Vattene a una strada di campagna di serpenti, e veloce. La lezione qui è questo: se le abitudini di guida vi porterà a un solo tipo di strada - soul-uccisione spostamenti autostrada, per esempio - probabilmente si può risparmiare i vostri soldi.

Per me, la A4 è una vettura interessante guardare, con più della storia di un intenditore di dire, ancora, se si sta confrontando con la classe del campo, che avrebbe dovuto concludere che le macchine della serie 3 di BMW - berline e coupé - sono un po 'più veloce e offrono un risparmio di carburante po' meglio. Inoltre, cavalcare le BMW e compromesso la gestione non può essere battuto, non importa quanti semiconduttori si butta contro di essa. La A4, d'altro canto, è meno costosa e generalmente più ricca di trame e caratteristiche. Il legno lucido, pelle crema e lega luminoso tubazioni in cabina renderebbe il locale commodoro dello Yacht Club rinunciare al mare.

Dal opzionale 14-sistema di altoparlanti Bang & Olufsen suono per lo standard di interfaccia multifunzione MMI (si pensi iDrive senza l'orologio suicidio), la A4 si sente come un incrociatore di lusso A8, che è caduta in un raggio di contrazione.

Non è che la concessione era in pericolo, ma la A4 si risparmia comunque.