La Cadillac, una targa General Motors Corp., per decenni è stato un simbolo del potere americano e di orgoglio. Per molti uomini di colore, come per molti altri americani, l'acquisto di un Caddy significava entrare in classe media. Ma il loro rapporto con la macchina viene fornito con stereotipi negativi - l'uomo che non può permettersi altro che ha quella grande macchina parcheggiata di fronte l'hotel, gli stereotipi Gaskins vuole sfidare. Dopo aver fotografato in Newark, NJ zona, ha portato 'Le cronache Cadillac' a Charlotte. Attraverso agosto, Gaskins, 55 anni, era un collega presso il Centro McColl per Visual Art di uptown. La sua borsa gli ha fornito un posto per vivere, uno studio, e, più prezioso di tutti, il tempo. Guardò per gli uomini neri con Cadillac interessati a far parte del suo progetto. La sua attenzione non solo sulle auto, ma sulle persone, quelle che fotografa e coloro che vedranno i risultati. 'Sono predisposti per il ritratto, perché alla radice e nucleo di quello che faccio è il desiderio di connettersi, comunicare e collaborare conE ', dice. Quando non è fare arte, pendolari Gaskins dalla sua casa di Princeton, New Jersey, a tenere una conferenza alla Parsons New School for Design di New York. Quindi, quando parla di fotografia, lui va in esso con la profondità - e la passione. Egli crede che viviamo in una cultura dell'immagine al sole, inondato di immagini da Internet, della televisione, video, pubblicità e istantanee album di famiglia. Queste immagini sono monouso, presto scartato per altre immagini. L'obiettivo dell'artista, Gaskins dice, è per rendere le immagini che durerà, qualcosa che scatenano nello spettatore. La sua intensità viene dal suo background. E 'cresciuto a Philadelphia, dove suo padre era, come egli dice, non un lavoro operaio, ma un' no lavoro collare, 'alla guida di un carrello elevatore presso l'impianto di zucchero Domino. I suoi genitori sostenuto il suo obiettivo di essere il primo della sua famiglia per andare al college, ma sono stati presi alla sprovvista quando ha annunciato a 14 anni che voleva una carriera artistica. Aveva visto la televisione artista John Gnagy realizzare disegni e dipinti e di pensiero che gli piacerebbe faret. I suoi genitori lo sfida: era arte rilevanti? Quali benefici ha voluto che per lui e per gli altri? Quale sarebbe il risultato? Tali questioni - e le sue risposte - forma un credo per Gaskins. Scavando nella sua materia, ha estratto una ricca vena. A partire dal 1930, Cadillac commercializzati agli afro-americani, una delle prime aziende a farlo, creando un rapporto che ha aumentato le vendite. Gaskins trovato la vettura ha un posto in nero arte, scrittura e musica. Esempi: James Van Der Zee's fotografia di Depressione-era di una coppia di neri in cappotti procione e il loro Cadillac; Mildred Taylor's 'The Gold Cadillac,' un libro giovane adulto in una famiglia nera incontrando salva su un disco per il Sud; William DeVaughn gli anni '70 colpo 'essere riconoscente per What You Got'. Gaskins può citare il testo della canzone: 'Basta essere grati per ciò che hai / Anche se non possono guidare un / grande grande Cadillac Diamond sul retro, in alto tetto apribile / Diggin' la scena / Con un gangsta lean / Gangsta Whitewalls / antenne TV nella parte posteriore. ' Ma quando ha cominciato a prendereictures, Gaskins presenta un problema. Ha fotografato un proprietario di Cadillac ha incontrato alla parata Baltimora, in posa accanto a lui la macchina. 'Ero insoddisfatto, ma non ho potuto articolare perché', dice di un'immagine decise assomigliava troppo alla pubblicità, troppo 'usa e getta'. Nel corso del tempo, Gaskins affilato il suo approccio. Ha cambiato le telecamere e si avvicina al suo soggetto. E cominciò a prendere dittici, due immagini distinte ma correlate affiancati. In tal modo egli ha richiamato il lettore in complessità e ha aggiunto alle sue immagini. Camminando intorno a un tavolo nel suo studio McColl Center, Gaskins scoperto le fotografie che gli interventi adottati finora. Ecco un uomo in una mascherina antipolvere e guanti di gomma, un insegnante di scienze ripristino di un auto. 'Che sarà lui a guidare 600 miglia per un (porta) maniglia,' Gaskins dice. Un'altra foto mostra un uomo davanti a una decappottabile nera. In un fotogramma, beve soda uno arancione e negli altri si riversa a terra. L'uomo ha lottato con la dipendenza da alcol e droga, ma è stato pulito per 24 anni. Gaskins gli disse:'Non c'è modo posso andare oltre il cimitero senza pensare a te.' Ha fotografato l'uomo e la sua auto prima di una fila di lapidi. Gaskins non è interessato solo a macchine, ma in storie. "E 'semplicemente non poteva essere (solo) sulle auto', dice. Prima di rilasciare il pulsante di scatto, parla ai suoi sudditi, non sulla loro auto, ma su se stessi. Ed egli utilizza le loro storie di evocare immagini, come l'uomo con la aranciata. 'Un sacco di queste storie, non mi aspettavo di ottenere, e che è stata la gioia di questo progetto,' dice. Per alcuni uomini di colore, Gaskins dice, la Cadillac è una fonte di orgoglio. Essi possono conoscere i vicini, familiari o amici che hanno lavorato su una linea di montaggio di Detroit. Ma mentre gli uomini di colore relativamente pochi potevano permettersi una Cadillac, gli stereotipi negativi anche attaccare a loro e la macchina - l'immagine di un uomo che vive povero in una baracca con la macchina grande fuori. Con la creazione di immagini che fanno scintille negli occhi dello spettatore e la mente, Gaskins vuole spingere loro stereotipi del passato. 'Vogliole vostre giornate quegli stereotipi, 'dice. 'La sfida è quella di vedere noi stessi nelle lotte e le debolezze degli altri.' AP-CS-08-31-08 1318EDT