I taxi di Londra sono i britannici come bombette e Big Ben. Ma gli ultimi modelli venuta fuori questa nuova linea di montaggio è improbabile che toccare mai una strada inglese.

In una fabbrica di Fengjing tentacolare nella periferia verde di Shanghai, i giovani operai cinesi stanno preparando alacremente per la produzione su larga scala di uno dei veicoli più iconici della Gran Bretagna. Fa parte di un'alleanza strano che mira a dare la cabina distintivo nero una maggiore presenza di fuori della sua città omonima.

London Taxi International, che continuerà a costruire nove su dieci cabine utilizzato in Gran Bretagna in una fabbrica di Coventry, in Inghilterra, non poteva crescere la sua produzione a piccola scala, impianti ad alto costo. Così si rivolse ad un partner - e per la Cina - come un modo per guidare l'espansione all'estero.

"Per dire la scritta era sul muro sarebbe spingendo un po 'troppo lontano. Ma si ha bisogno di compiere progressi nel settore automobilistico", ha detto Paul Stowe, un dirigente di auto britannica che si occupa della supervisione della joint venture tra la Gran Bretagna Manganese Holdings Bronzo PLC, proprietario di Taxi International di Londra, e Geely Group Holdings, uno dei più grandi della Cina automobilistiche indipendenti.

L'impresa è già dando i suoi frutti, Stowe ha detto, con gli accordi firmati a vendere 6.000 taxi di Londra dalla fabbrica cinese, più del doppio produzione annuale dello stabilimento di Coventry.

La maggior parte andrà in città al di fuori della Cina - posti come Singapore, Dubai, Mosca - che bramano l'immagine associata con la tradizione della London Taxis 'di un buon servizio e durata.

Le vetture sono improbabili a spostare gli altri veicoli usati come taxi in Cina, dato il loro prezzo più elevato e l'influenza politica forte di grandi case automobilistiche con i funzionari locali responsabili delle flotte città.

Invece, LTI prevede di vendere loro dedicato hotel, servizi di limousine, aeroporti, e le persone che potrebbero voler raccoglierne uno, Stowe ha detto.

Manganese Bronze Holdings cacciato per quasi un decennio di un partner adeguato cinese. Geely è stata inserita anche in cerca di una possibilità di portare a bordo la nuova tecnologia e gli aggiornamenti di qualità di cui ha bisogno per andare avanti nel mercato brutalmente competitivo della Cina, senza rischiare di essere inghiottiti da un rivale enorme internazionale.

"Siamo stati la giusta dimensione e disponibili al momento giusto. Funziona bene per entrambe le società", ha detto Stowe, che nella sua carriera automaking di 15 anni già ha completato quasi un tour mondiale nel settore, lavorando prima per Land Rover, quindi BMW, Jaguar, Ford, Lotus, MG-Rover e MG di Nanjing - una joint istituito dopo automobilistica cinese Nanjing Automobile Group ha acquistato MG-Rover.

Produzione di prova di TX4 Taxi di Londra, dotata di motori da 2,4 litri Mitsubishi, iniziata la scorsa settimana a Geely gli tentacolare fabbrica di Shanghai Maple, nella città di Fengjing canale scenico. A metà dicembre, l'impianto sarà messa in produzione di massa.

Aumentando di volume, LTI prevede di ridurre i costi fino al 60 per cento, con la maggior parte dei risparmi provenienti non da manodopera a basso costo, ma da parti meno costosa, Stowe ha detto. Il prezzo per i veicoli non è stata divulgata, ma sarà notevolmente più economico rispetto ai modelli di fabbricazione inglese, che vende per circa 30.000 sterline (54.000 $), ha detto.

"Classical British cinese tradizionale icona con lo Spirito", recita uno degli slogan molti in fabbrica.

A differenza di molti impianti altamente automatizzati auto moderne, ci sono i robot pochi in quanto il London Taxi è realizzato a mano e saldati a mano. Il risultato è un pesante, durevole veicolo che può essere guidata milione miglio e l'ultimo da diversi decenni.

Ma è idiosincrasie tradizionale del veicolo, come la sua capacità famoso per effettuare una virata molto stretta, e lo spazio di archiviazione accanto al sedile del conducente che originariamente detenute balle di fieno nei giorni di cavallo e carrozza, che danno la carrozza nera il suo appello in quanto non " solo un'altra auto ", dice Stowe, che come vice direttore generale di Shanghai LTI Automobile è occupato tramando strategia di marca dell'impresa's.

I taxi neri - che in questi giorni sono spesso disponibili in altri colori e sono addobbate con pubblicità - sono visti esclusivamente come una casa commerciale posteriore del veicolo. Ma in Cina, la novità del veicolo, e la notorietà di apparizioni in decine di film, conferisce un certo prestigio.

"E 'molto bello vedere una macchina britannici che viaggiano sulla strada di Shanghai, proprio come nella scena di un film", ha detto Xu Bin, senior editor di tendenza auto per la rivista Metropolis locale.

Ma molto dipenderà da quanto Geely, che si occupa di vendere le auto in Cina e nel resto dell'Asia, decide di mercato del veicolo: I termini della sterlina 53 milioni ($ 95 milioni) operazione ha permesso a parte cinese uno 52 parti per cento nella joint venture, così come una quota del 23 per cento in Manganese Bronze Holdings. Il partner britannico detiene il 48 per cento della joint venture ei diritti di vendita dei veicoli nel resto del mondo.

Stowe, che ha venduto i diritti per la sua memoire delle sue esperienze di lavoro in Cina con Nanjing MG alla Bbc, sembra una specie di ambasciatore culturale nel mondo automaking.

Per aiutare a spiegare il taxi di Londra 'distintivo, la forma alto-superata, tiene una bombetta a portata di mano.

Anche se tondo, bombette nere sono uno spettacolo non comune al giorno d'oggi a Londra, le norme britanniche vecchi di decenni necessario che un signore in grado di sedersi comodamente nella parte posteriore di un taxi di Londra con il cappello in testa.

"Ho acquistato la bombetta a Londra", ha detto, "ma sono rimasto sorpreso di vedere quando ho guardato l'etichetta che è stato effettuato in Cina".