La maggior parte delle persone sarebbero sorpresi di sapere che l'inventore della tecnologia ibrida utilizzata nella Toyota Prius e altri veicoli ibridi è un americano, Alex Severinsky.

Lui è un ingegnere e imprenditore emigrato negli Stati Uniti da parte dell'Unione Sovietica e ha lanciato le sue invenzioni a James A. Clark School of Engineering dell'Università del Maryland a College Park.

Con l'aiuto di allora Clark School Assistant Dean Herbert Rabin, Severinsky formato Power-Assisted motore a combustione interna (PAICE) società, per creare una catena di trazione ibrida.

Ha fatto un prototipo fisico della sua tecnologia e, il 14 ottobre 1999, ha dimostrato il sistema PAICE a Detroit. Severinsky dimostrato che il sistema potrebbe ridurre efficacemente il consumo di gas di una Cadillac Coup de Ville della metà nella città di guida, pur mantenendo le prestazioni di guida.

Gli ingegneri di Stati Uniti e case automobilistiche giapponesi erano interessati a Severinsky invenzione, ma il top management resistito. Un ingegnere personale alla Toyota in seguito sviluppato la stessa idea Severinsky per gli ibridi. Quando la Toyota Prius è stata introdotta, Severinsky lottato per proteggere i suoi diritti di brevetto. Dopo una lunga battaglia legale con la Toyota, ha vinto la causa civile nel 2005. span>