Su un test drive di una Fusion Hybrid recentemente nel traffico, sono riuscito, senza troppi problemi, per ottenere 52 miglia per gallone in città miste di guida-autostrada. Aspetta, così, qualcuno ha inventato l'auto del futuro e non ci dicono? E 'una domanda degna. La corrente sotterranea rimprovero di recenti audizioni del Congresso sul piano di salvataggio auto-industria è stata l'idea che Detroit non era riuscito a investire nella tecnologia di prossima generazione che potrebbe contribuire a svezzare noi fuori di petrolio straniero. Non è così. Quello che hanno fatto non riescono a fare è stato commercializzare questa tecnologia sufficientemente in modo che fosse pronto e in attesa nelle concessionarie quando la gente ha precipitarono quest'anno i prezzi del gas a spirale. Ford aveva fatto un qualche centinaio di migliaia di queste auto disponibili a giugno - insieme al finanziamento per venderli - saremmo erigere statue equestri di 50 piedi di William Clay Ford Alan Mulally e nelle piazze delle città e le strade di Dearborn, Mich, sarebbe ripavimentata con ciottoli di diamante. Come è stato, il meme di incompetenza e di inferiorità nazionale-A-vis le case automobilistiche giapponesi - Toyota, Honda - è stato ribadito ancora una volta. Naturalmente, Detroit non si può costruire una macchina desiderabile ad alto chilometraggio. Siamo il paese che pasticciato Iraq e allevato una Bernard Madoff, che ha trasformato il mercato dei mutui in tre carte e mettere Britney di nuovo al top. Sembrerebbe quasi un peccato interrompere il piacere rilassante di una tale auto-commiserazione. Eppure, eccoci qui, con una vettura che sembrava puramente teorica - un obiettivo auspicabile, a prezzi accessibili, berlina senza compromessi, che ottiene 40 mpg-plus - in procinto di presentarsi presso i concessionari Ford nel primo trimestre del 2009. Ora che cosa? Ora le persone devono comprare loro. Per tutti la luce del gioco che cambia intorno la Ford Fusion Hybrid, in realtà è un approccio piuttosto conservativo e programmatica alla propulsione a gas-elettrico. Il sistema è una evoluzione del sistema ibrido della Ford Escape. La batteria è nichel-metallo idruro, non al litio (batterie al litio chimica sono più leggeri e ad alta densità energetica, ma sono anche costosi e meticolosi, vale a dire,mmable). La batteria al nichel piacerà a molti nel movimento verde-car che sostengono che la ricerca della batteria perfetta - a la Chevy Volt - ha solo ritardato lo sviluppo del bene. (Edmund Burke ha detto che la cosa peggiore che un uomo può fare è non fare nulla perché lui può fare solo un po '.) Il pacco batterie Sanyo fornito - 270 volt e 1,4 kWh, se questo aiuta - è del 30 per cento più piccolo in volume e del 23 per cento più leggero di quello nella fuga. La batteria più piccola è più facile da raffreddare, che richiede solo aria canalizzata cabina da sotto il sedile posteriore. La batteria fornisce abbastanza incandescente pony per spingere la vettura a velocità fino a 47 mph in energia all-electric. Questa è la chiave per chilometraggio in città dell'auto. Sul mio disco di 50 miglia, sono stato in grado di piuma-piede l'acceleratore abbastanza accelerare a velocità pendolari senza svegliare il motore a gas. Quando avevo bisogno di accelerare più rapidamente, ho potuto tuffo in breve tempo alla potenza del motore per superare l'inerzia, quindi mantenere lo slancio con il motore elettrico. A un certo punto mi è statoMPOSTAZIONE 63 mpg. Per fare una macchina full-size andare veloce su energia elettrica da soli, avete bisogno di una nave carica di tensione. Ma i sistemi ad alta tensione coinvolgere impedenza maggiore e le perdite di calore, che è energia sprecata. Per unknot questo problema, il Fusion utilizza un convertitore di tensione variabile che passi temporaneamente su tensione di sistema durante i picchi di domanda o di frenata, quando la batteria viene ricaricata con forza. Questo è in realtà uno dei due convertitori high-tech a bordo: Il secondo sistema prevede il succo di una serie di sistemi ad alta tensione come sterzo, aria condizionata e freni. C'è un sacco di altre tecnologie di arcane che va in una macchina, come pagine e pagine di codice del software che permette a tutti i vari componenti di parlare dolcemente l'uno all'altro. Ma forse il pezzo più prezioso del software è la wetware, la roba tra le orecchie del conducente. A tal fine, la Fusion Hybrid utilizza un delizioso, cluster LCD strumenti con i moduli che i conducenti di autobus su come risparmiare carburante. In un pannello, più leggero si guida, piùgronda che crescono su un set di viti animati. È possibile passare da lead-footed, knucklehead gas-abbuffate (come me) a astemio iper-Miler in pochi minuti. Brillante. Quindi, è questa la migliore trappola per topi siamo stati aspettando? Beh, c'è un problema. Il prezzo del gas è diminuita di due terzi in sei mesi, così demotivante acquirenti che potrebbe essere disposto a sopportare il costo incrementale di un ibrido. Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è una tassa aumentata del gas federale, ma le probabilità di ottenere che passa in Congresso sono paragonabili alle mie probabilità di essere nominata Miss Universo. Ugh. Mi sto di nuovo depressa.