Consumatori spaventati dalla prospettiva di perdere il posto rimasto lontano dagli showroom auto di nuovo a gennaio e ha inviato degli Stati Uniti le vendite di auto e camion di cui 37 per cento, un ritornello familiare per l'industria lottando, ma un inizio sgradito a un anno critico per le case automobilistiche statunitensi.

Devastata da un'economia in cui poche persone hanno la cassa di ricambio per comprare una macchina o può ottenere il finanziamento per farlo, Chrysler vendite sul mercato interno per gennaio sono stati meno della metà di quello che erano un anno prima.

49 per cento delle vendite è sceso a General Motors e il 40 per cento a Ford. Toyota e Nissan delle vendite di ogni caduto almeno il 30 per cento.

"In quanti modi si può dire disastro?" chiese Aaron Bragman, analista del settore auto con la società di consulenza IHS Global Insight in Troy, Michigan "Questa è tutta la linea. Non è unica per una società."

Con il calo di gennaio, le vendite del settore sono diminuite di 15 mesi di fila, rispetto allo stesso mese dell'anno precedente. Non c'è stato un incremento anno su anno, dall'ottobre 2007, quando le vendite di veicoli leggeri è salito un modesto 1 per cento, secondo Autodata Corp. e Ward AutoInfoBank.

Le vendite dell'industria di 656.976 veicoli, rispetto a poco più di un milione nel gennaio 2008, si traduce in un tasso annuo destagionalizzato delle vendite di 9,57 milioni, secondo Autodata. Questa è la peggiore performance dal giugno 1982, quando la nazione era impantanata in una recessione.

Enorme calo nelle vendite flotta low-profit a società di noleggio auto in gennaio un mese eccezionalmente cattive, anche se automobilistiche hanno dichiarato di essere incoraggiato dal fatto che le vendite al dettaglio sembra stabilizzarsi dopo quattro mesi di fila con un tuffo livello industriale di vendita di almeno il 30 per cento.