Toyota vendite ibride negli Stati Uniti hanno superato il 1 milione, la casa automobilistica giapponese ha detto Giovedi, sottolineando la crescente popolarità dei veicoli ecologici.

Ci sono voluti sette anni per Toyota Motor Corp., il più grande fabbricante automobilistico del mondo, per vendere 500.000 ibridi negli Stati Uniti, ma ha preso solo due anni per vendere i prossimi 500.000, la società giapponese ha detto in un comunicato.

Ma la Toyota vendite negli Stati Uniti sono state battute dal rallentamento in corso, burattatura 39,8 per cento rispetto all'anno precedente nel mese di febbraio.

I prezzi della benzina, che è salito nel primo semestre dello scorso anno, sono scesi drasticamente, e non è chiaro se gli ibridi benzina-elettrici continueranno a vendere come vivacemente come hanno fatto in questi ultimi anni. US vendite di Prius ibrida di Toyota sono in calo 33,6 per cento su base annua a febbraio.

Toyota presenta la Prius di terza generazione entro la fine dell'anno, ma che si aspetta di incontrare una forte concorrenza da ibrido Insight dal giapponese rivale Honda Motor Co. La Insight parte da 19.800 $ negli Stati Uniti, dove sarà in vendita il 24 marzo come il ibrida più economica sul mercato commerciale.

Dal momento che andranno in vendita circa un mese fa in Giappone per ¥ 1.890.000 ($ 19.000), Honda ha collezionato 18.000 ordini per la Insight, più del triplo dei 5.000 che la Honda mirati. Toyota non ha rivelato i prezzi per la prossima Prius.

Toyota, che fa anche la berlina Camry e Corolla, ha introdotto ibridi benzina-elettrici in Giappone nel 1997, e negli Stati Uniti nel luglio del 2000, con la sua Prius. La Prius è ancora ibrida più venduta al mondo.