città della Cina n, un paio di centinaia di milioni di persone pendolari a lavorare ogni giorno su biciclette elettriche. Quelle persone piacerebbe avere una macchina, che sarebbe costato un po' di più, ma offrirebbe protezione dalla pioggia.

General Motors sta cercando di capire come offrire loro un aggiornamento - un'auto elettrica a prezzi accessibili per le persone che commutano su due ruote. Durante un recente viaggio in Cina, ho visto il primo tentativo di GM in un'auto elettrica entry-level: EN-V, un veicolo Jetsons-come a due ruote in mostra nell'atrio dell'ufficio di Shanghai GM.

"Questo è come l'aggiornamento da una TV in bianca e nero a un televisore a colori," dice John Du, direttore del laboratorio di Scienze di GM.

Sono in disaccordo con la valutazione di Du. Un consumatore cinese potrebbe trascorrere un extra 100 yuan ($15) per aggiornare da una TV in bianco e nero a un set di colori. L'aggiornamento da una bici elettrica a un'auto elettrica, non importa come base, comporterebbe considerevolmente più.

Soprattutto se è come sofisticati come EN-V. Ingannevolmente semplice aspetto, EN-V include la tecnologia che parla di altri veicoli per evitare collisioni. È difficile immagine come GM potrebbe fare questo veicolo a buon mercato.

Una bici elettrica costa così piccolo come 2.500 yuan. Un entry-level minicar come il f0 Chery QQ o BYD costa un po' più di 30.000 RMB.

Per colpire il dolce loco tra tali due scelte, GM deve valutare il suo veicolo elettrico a non più di 25.000 yuan, figure Frank Chou, un ex dirigente di GM Cina che lavora per la PAC Group, una società di consulenza a Shanghai.

"C'è un movimento preciso in Cina per creare un segmento di fascia bassa veicoli elettrici per sostituire il segmento di fascia bassa auto," dice Chou. Ma se GM non è in grado di soddisfare tale obiettivo di prezzo, la società "è solo sognare,", aggiunge.

Concetto di du - un'auto elettrica entry-level per le masse - è una svolta radicale per l'industria automobilistica. Altre case automobilistiche in genere mirano loro EVs a prosperosi abitanti delle città che sono disposti a spendere soldi extra per il trasporto "verde".

Du ammette che GM non sa ancora che cosa sarebbe la fascia di prezzo accettabile per un veicolo elettrico entry-level, o anche che il consumatore di destinazione è.

Dice Du: "stiamo andando a fare una ricerca su questo. Ma siamo abbastanza sicuri che i piloti di 200 milioni e-bike visioneranno questo come un aggiornamento in TV".

Ecco che cosa Du spera di trovare. Il laboratorio di Scienze della Cina, che Du chiama "my baby", finora è solo un campo sporcizia il distretto di Pudong Shanghai. Ma effettueranno ricerche su temi mezza dozzina, interazione persona-veicolo, ricerca di base della batteria e motorizzazioni alternativi.

Un progetto che funziona sul suo laboratorio di scienza Cina è composizione batteria agli ioni di litio. "Stiamo sperando di rendere una migliore batteria agli ioni di litio," dice Du.

Meglio, va bene. Ma avrà anche bisogno di essere maledettamente a buon mercato.