È una scena esperta in Cina: righe di nere Audi identiche berline parcheggiato edifici per uffici di fuori del governo.

Per quasi due decenni, Audi è stata la marca preferita di funzionari cinesi. Audi dice account di ordini di governo per un terzo delle vendite cinesi del marchio.

Ma due rivali affamati - Mercedes-Benz e BMW AG - stanno recuperando rapidamente. Se Audi vuole rimanere marchio di lusso best-seller della Cina, deve impegnarsi di più compiacere i consumatori cinesi invece di funzionari governativi.

Tra le marche di auto di lusso, Audi fu il primo a cominciare a costruire modelli in Cina negli anni novanta, più di 10 anni prima di BMW e Mercedes-Benz. Produzione locale permesso Audi evitare delle tariffe di importazione ripida e rendere i suoi prodotti più accessibili.

Audi fu anche il primo a costruire berline allungate in Cina per attrarre i dirigenti e funzionari di governo che preferiscono essere con autista.

Entrambi i fattori hanno contribuito enormemente per il clamoroso successo di Audi. Nel 2010, Audi venduto quasi 237.000 veicoli in Cina, mentre BMW AG ha venduto 151.000 unità e Mercedes-Benz ha venduto 141.000 unità.

Ma concorrenti di Audi sono colmare il divario. Nel mese di maggio, per esempio, Audi venduto 25.153 unità mentre BMW venduto 21.150.

Se questa tendenza continua, BMW rischia di outsell Audi in Cina quest'anno e Mercedes non sarà lontano dietro.

Che cosa ha innescato il cambiamento?

Audi può biasimare le misure adottate da Pechino quest'anno per limitare gli appalti pubblici delle auto di lusso. Vendite di Audi hanno preso una battitura, poiché le misure iniziò a prendere effetto.

Ma Audi anche può incolpare se stesso. Dopo quasi due decenni come marchio di lusso più venduto della Cina, Audi soffre di inerzia e un portafoglio di prodotti strette.

Audi si basa ancora su berline allungate di A6 e A4 per due terzi delle sue vendite in Cina. La società ha solo quattro modelli cui vendite mensili in Cina superano 1.000 unità, secondo i dati di J.D. Power and Associates. Gli altri due sono il crossover Audi Q5 e Q7.

Al contrario, BMW e Mercedes hanno più diversificate portafogli di prodotto. Ognuno ha cinque modelli con vendite cinesi, superando le 1.000 unità al mese.

Ancora più importante, BMW e Mercedes hanno piccoli modelli che facciano appello ai giovani consumatori cinesi. Ad esempio, la BMW ha 1 serie e 3 mentre Mercedes ha la classe C.

Con il loro stile sportivo e una fascia di prezzo relativamente basso di 250.000 a 500.000 yuan ($ 38.600 a $77.000), questi modelli sono

in forte domanda tra giovani cinesi provenienti da famiglie benestanti.

Il prodotto localmente BMW serie 3 e Mercedes C classe hanno aderito le fila della Cina 10 Best-seller lusso modelli, secondo a J.D. Power and Associates. Di quei 10 top-seller nel mese di aprile, quattro sono BMW, tre sono Mercedes e solo due sono Audi, secondo J.D. Power.

Più della metà degli utenti di auto lusso della Cina sono sotto l'età di 35 anni. Ma localmente costruiti modelli compatti mancano notevolmente tra i prodotti di Audi. Che fa sperare malato per il marchio.

Il mese scorso, governo locale a Foshan della provincia della Cina del sud del Guangdong divulgato che Volkswagen AG produrrà la Audi A3 presso lo stabilimento di assemblaggio per essere costruito lì.

Che è un passo nella giusta direzione, ma la pianta non si avvia la produzione fino al 2013.

Per arginare la perdita di quota di mercato, Audi deve velocità la sua introduzione delle piccole vetture in Cina. Clienti tradizionali di Audi, funzionari di governo, non è possibile puntellare il marchio molto più lungo.